Maj 1945 r. przyniósł Europie koniec wyniszczającego konfliktu zbrojnego. Jego następstwa, takie jak masowe przesiedlenia, dopiero się jednak rozkręcały. Na zachód, czyli tzw. Ziemie Odzyskane, ruszyli repatrianci zza Buga, ale także tysiące ludzi szukających pracy i lepszych warunków życia.

Nowy rząd Węgier stoi przed zadaniem o historycznej skali: jednoczesnego uzdrowienia państwa, przywrócenia rządów prawa, odbudowy gospodarki oraz naprawy instytucji publicznych. Po raz pierwszy od wielu lat pojawiła się jednak realna możliwość, że Węgry wejdą na inny kurs — bardziej europejski, bardziej demokratyczny i bardziej przewidywalny.

Choć w zbiorowej wyobraźni Izrael niekiedy uchodzi za bliskowschodnią Dolinę Krzemową, sytuacja ekonomiczna wielu mieszkańców znacząco odbiega od tego wizerunku. Niemal 2 mln obywateli – w tym 900 tys. dzieci – żyje poniżej granicy ubóstwa. Bieda dotyka głównie Arabów, ultraortodoksyjnych Żydów i seniorów. Zdaniem komentatorów to burzy mit Izraela jako państwa opiekuńczego.