Czy sąd pracy jest związany wyrokiem uniewinniającym

Pracownik magazynu został oskarżony o kradzież mienia pracodawcy. Jednocześnie pracodawca wystąpił przeciwko niemu o zapłatę kwoty 40 tys. zł, stanowiącej równowartość skradzionego mienia. Postępowanie karne zostało zakończone w listopadzie 2009 r. uniewinnieniem pracownika.

- Czy wyrok, który zapadł w procesie karnym, uniemożliwia zasądzenie odszkodowania przez sąd pracy - pyta pan Kazimierz z Gniezna.

Taki wyrok nie wyklucza dopuszczalności zasądzenia odszkodowania od pracownika. W postępowaniu przed sądem pracy - tak, jak w innych postępowaniach cywilnych - wyrok karny uniewinniający oskarżonego od popełnienia zarzucanego mu czynu nie ma mocy wiążącej. Jest to konsekwencją tego, że pojęcie winy w rozumieniu prawa karnego nie jest identyczne z pojęciem winy w prawie cywilnym. Sąd pracy może zatem samodzielnie badać, czy oskarżony pracownik, który został uniewinniony przez sąd karny od zarzutu popełnienia przestępstwa, dopuścił się czynu powodującego jego odpowiedzialność cywilną (wobec pracodawcy). Brak winy w rozumieniu prawa karnego uniemożliwia więc skazanie pracownika, ale nie wyłącza jego odpowiedzialności na podstawie przepisów prawa pracy. Sąd pracy związany byłby wyłącznie wyrokiem skazującym i to nie w pełnym zakresie, gdyż wyrok ten wiąże go tylko co faktu popełnienia przestępstwa. Oznacza to, że sąd pracy nie mógłby w takiej sytuacji nawet prowadzić postępowania dowodowego na okoliczności stwierdzone wyrokiem skazującym (w zakresie dotyczącym faktu popełnienia przestępstwa). Uniewinniający wyrok karny traktowany jest jedynie tak jak każdy inny dokument urzędowy. Może on zatem stanowić w postępowaniu cywilnym dowód, który podlega (tak jak każdy inny dowód) swobodnej ocenie sądu. Jeżeli zatem sąd pracy - po dokonaniu swobodnej oceny dowodów - uzna, że inne dowody w sposób przekonujący świadczą o odpowiedzialności pracownika, może uwzględnić powództwo pracodawcy.

sędzia Sądu Okręgowego w Toruniu

Art. 11 ustawy z 17 listopada 1964 r. - Kodeks postępowania cywilnego (Dz.U. nr 43, poz. 296 z późn. zm.).