Pracodawca nie może zmniejszyć odszkodowania

Belgijskie prawo pozwala wziąć urlop rodzicielski w formie przerwy w pracy albo świadczenia jej w zmniejszonym wymiarze, jeżeli ojciec lub matka są zatrudnieni na pełnym etacie. Nie pozwala też zwolnić pracownika wychowującego małe dziecko bez ważnego lub choćby wystarczającego powodu. Gdyby jednak pracodawca wymówił umowę o pracę osobie korzystającej urlopu rodzicielskiego, to musi wypłacić odszkodowanie równe sześciomiesięcznemu wynagrodzeniu, niezależnie od innych należnych pracownikowi rekompensat. Christel Metres, zatrudniona w Proost NV na czas nieokreślony, w pełnym wymiarze czasu pracy, została zwolniona ze skutkiem natychmiastowym w maju 2003 r., tuż przed końcem urlopu macierzyńskiego, w czasie którego pracowała o połowę krócej. Pracodawca wypłacił jej odszkodowanie odpowiadające dziesięciomiesięcznej pensji, lecz obliczone na podstawie wynagrodzenia zmniejszonego o połowę z powodu redukcji wymiaru świadczonej pracy. Metres zakwestionowała wysokość tej wypłaty.

Sąd kasacyjny, do którego trafiła sprawa, zapytał Europejski Trybunał Sprawiedliwości (ETS), czy w tej sytuacji pracodawca nie powinien zapłacić zwalnianej bez ważnego powodu i bez zachowania okresu wypowiedzenia odszkodowania ustalonego na podstawie pełnej pensji.

ETS orzekł, że z porozumienia ramowego, wdrożonego przez Dyrektywę Rady 96/34/WE, zmienioną Dyrektywą 97/75/WE, wynika, że uprawnienia nabyte przez pracownika w chwili rozpoczęcia urlopu rodzicielskiego są zachowywane w niezmienionej formie aż do jego końca. Dlatego pracodawca, zwalniając bez ważnej przyczyny pracownika zatrudnionego w pełnym wymiarze czasu pracy, w czasie urlopu rodzicielskiego, powinien zapłacić odszkodowanie na podstawie pełnego wynagrodzenia. Zasadę tę powinny teraz stosować wszystkie sądy UE.

Dobromiła Niedzielska-Jakubczyk

Podstawa

Wyrok Europejski Trybunał Sprawiedliwości z 22 października 2009 r. w sprawie C 116/08 Christel Metres/Proost NV.