Okres przedawnienia nie wydłuży 
się bez postawienia zarzutów

Kodeks karny przewiduje, że przestępstwa przedawniają się po upływie od 3 do 40 lat (art. 101 k.k., patrz: infografika). Ten okres zależy od rodzaju i wysokości grożącej kary, a po jego upływie ściganie staje się niemożliwe. Podstawowe terminy można wydłużyć, jeśli przed ich upływem wszczęto postępowanie w sprawie danego czynu albo w toku innej sprawy podjęto czynność procesową zmierzającą do ustalenia, czy zostało popełnione nieobjęte nią dotychczas przestępstwo (art. 102 k.k.).

W ramach dużej reformy prawa karnego, której projekt przedstawiało niedawno MS, zaproponowano również zmianę tych zasad. Aby sprawa mogła być prowadzona dłużej, niż przewidują podstawowe terminy, będzie konieczne przejście postępowania w fazę, gdy jest ono prowadzone przeciwko konkretnej osobie, czyli – w najbardziej typowym wariancie – niezbędne stanie się postawienie zarzutów konkretnej osobie.