Uczciwe przedsiębiorcze matki nie powinny zwracać zasiłków

Sprawa dotyczyła przedsiębiorczyni obciążonej zwrotem pobranych nienależnie – zdaniem Zakładu Ubezpieczeń Społecznych – świadczeń z tytułu choroby i macierzyństwa (tj. zasiłków chorobowych, macierzyńskich i świadczenia rehabilitacyjnego) na przestrzeni pięciu lat, między 2013 a 2018 r. Prowadziła działalność gospodarczą w branży handlowej, zajmowała się głównie sprzedażą internetową na portalach aukcyjnych. Wcześniej robiła to „doraźnie”, ale kilkanaście lat temu w wyniku kontroli skarbowej zarejestrowała ostatecznie swoją działalność, rozliczając się z fiskusem i opłacając obowiązkowe składki ZUS, a także dobrowolną składkę zdrowotną.

W trakcie działalności (która notabene nie została formalnie przerwana ani zawieszona) przedsiębiorczyni została matką i pobierała różne świadczenia chorobowe i zasiłki macierzyńskie w związku z ciążami i urodzeniem dzieci. To stało się przyczyną zakwestionowania przez ZUS jej działalności gospodarczej. Jednym z jej elementów (poza prowadzeniem w sposób zorganizowany i na własny rachunek) jest ciągłość prowadzenia takiej działalności. ZUS uznał zaś, że wobec częstego korzystania z zasiłków z ubezpieczenia chorobowego, w praktyce nie prowadziła w tych okresach swojej firmy. Działalność była zdaniem ZUS jedynie okazjonalna, a zatem nie podpadała pod obowiązkowe ubezpieczenia społeczne. Decyzja w tej kwestii – podlegania ubezpieczeniom społecznym – była więc negatywna. Co gorsza, została ona utrzymana przez sąd, a wyrok w tej kwestii stał się prawomocny już w I instancji, przedsiębiorczyni nie udało się bowiem złożyć w terminie apelacji.