Wpływ przejęcia przedsiębiorstwa na ciągłość pracy

Dyrektywę 2001/23 stosuje się również, gdy część przejmowanego przedsiębiorstwa lub zakładu nie zachowuje niezależności organizacyjnej, pod warunkiem że funkcjonalne więzi pomiędzy poszczególnymi przejmowanymi czynnikami produkcji zostaną zachowane, co będzie pozwalało przejmującemu na ich wykorzystywanie do celu prowadzenia identycznej lub analogicznej działalności gospodarczej. Kwestia ta podlega ustaleniu przez sąd krajowy - orzekł Europejski Trybunał Sprawiedliwości (ETS) w wyroku z 12 lutego 2009 r. w sprawie D. Klarenberg/Ferrotron Technologies GmbH.

Europejski Trybunał Sprawiedliwości rozpatrywał sprawę D. Klarenberga, kierownika działu w firmie ET, którego funkcje, produkty, know-how, a także część pracowników nabyła spółka Ferrotron w drodze tzw. umowy sprzedaży zasobów i przedsiębiorstwa (ang. - business and assets sale and purchase agrement). Niedługo po tej transakcji spółka ET popadła w stan upadłości, a D. Klarenberg wniósł do sądu pracy sprawę o ustalenie przejęcia jego stosunku pracy przez Ferrotron. Przegrał w I instancji, jednak sąd rozpatrujący jego apelację powziął wątpliwość, czy dyrektywę 2001/23 o ochronie praw pracowniczych w razie przejęcia przedsiębiorstwa, zakładu lub ich części można stosować także w przypadkach, gdyż Ferrotron jako nowy pracodawca nie doprowadził do zachowania niezależności organizacyjnej przez przejętą jednostkę.

Europejski Trybunał Sprawiedliwości wyjaśnił, że Dyrektywa 2001/23/WE ma na celu ochronę praw pracowników poprzez zagwarantowane ciągłości stosunków pracy także w razie przejęcia zakładów, przedsiębiorstw lub ich części w drodze umownej. Jednocześnie jednak dyrektywa ta stanowi, że przejęcie w rozumieniu tej dyrektywy ma miejsce tylko wówczas, gdy jednostka przejmowana zachowuje swą tożsamość także po przejęciu. Europejski Trybunał Sprawiedliwości podkreślił, że jest to wyjątek od ogólnej zasady dyrektywy zachowania ciągłości stosunków pracy, jaka wynika z jej celu. Z tego powodu wyjątek ten powinien być interpretowany zawężająco. W razie niezachowania tożsamości pracownicy części przejmowanej nie są chronieni na podstawie dyrektywy. Wbrew twierdzeniu Ferrotron ETS wskazał, że o braku zachowania tożsamości przejmowanej jednostki nie świadczy już samo jej przeorganizowanie lub zdezorganizowanie przez przejmującego. Istotne są bowiem powiązania funkcjonalne pomiędzy przejmowanymi czynnikami produkcji. Gdyby sąd krajowy doszedł do wniosku, że tożsamość przejętego działu ET została zachowana, wówczas stosunek pracy D. Klarenberga z ET powinien również zostać przejęty przez Ferrotron.