Nie można sądzić dwa razy tej samej sprawy

Powaga rzeczy osądzonej zachodzi w sytuacjach, gdy zapadło już prawomocne rozstrzygnięcie dotyczące tego samego postępowania, które toczyło się pomiędzy tymi samymi stronami. Występuje ona wtedy, gdy wydany został wyrok lub postanowienie kończące sprawę co do jej istoty. Nie odnosi się zatem do postanowień proceduralnych, np. o odrzuceniu pozwu, o umorzeniu postępowania.