Wojna o Donbas trwa od ośmiu lat

Wspierane przez Moskwę organizacje separatystyczne istniały w Zagłębiu Donieckim od lat 90. W większości marginalne, miały pewne kontakty z lokalnymi władzami i elitami biznesowymi, organizowały obozy paramilitarne, budowały struktury. Gdy w lutym 2014 r. w wyniku rewolucji godności w Kijowie rozpadły się władze centralne, a prezydent Wiktor Janukowycz uciekł z kraju, Rosja wywołała protesty na całym południu i wschodzie Ukrainy, by dzięki tej tzw. rosyjskiej wiośnie odciąć ją od Morza Czarnego. Lokalny aktyw miał jej w tym pomóc.