Czy strony umowy mogą ustalić karę umowną za nieterminowe spełnienie świadczenia

@RY1@i02/2010/220/i02.2010.220.183.012a.001.jpg@RY2@

Jarosław Chałas, radca prawny, partner zarządzający Kancelarii Prawnej Chałas i Wspólnicy

Kara umowna stanowi zryczałtowane odszkodowanie ustalone w określonej kwocie pieniężnej, które strony mogą zastrzec w umowie na wypadek skonkretyzowanego przypadku niewykonania lub nienależytego wykonania świadczenia niepieniężnego.

W praktyce często się zdarza, iż strony umowy ustalają karę umowną za nieterminowe spełnienie świadczenia pieniężnego, zapominając, iż w takim wypadku funkcję odszkodowawczą pełnią odsetki. Ponadto kara umowna nie zastępuje świadczenia podstawowego, a więc jej zapłata nie prowadzi do zwolnienia dłużnika z długu.

Kara umowna, traktowana jako surogat odszkodowania, może być oznaczona zarówno kwotowo, jak i procentowo, tj. jako ułamek wartości rzeczy albo wartości kontraktu. Zawsze jednak wysokość kary umownej powinna być określona w sposób jednoznaczny, przy zastosowaniu jak najprostszych formuł arytmetycznych. Zasadniczo wyróżnia się cztery rodzaje kary umownej: wyłączną - gdy wierzyciel może dochodzić tylko świadczenia równego ustalonej karze umownej, zaliczalną - gdy wierzyciel uprawniony jest do dochodzenia oprócz kary umownej także uzupełniającego odszkodowania do wysokości powstałej szkody, alternatywną - gdy wierzycielowi przysługuje prawo wyboru między roszczeniem o zapłatę ustalonej kary umownej a roszczeniem odszkodowawczym na zasadach ogólnych, kumulatywną - gdy wierzyciel może dochodzić łącznie ustalonej kary umownej oraz odszkodowania na zasadach ogólnych.

Zastrzeżony przez strony rodzaj kary umownej decyduje o zakresie uprawnień wierzyciela. Poza wyjątkowymi sytuacjami wierzyciel będzie uprawniony do żądania zapłaty kary umownej w pełnej wysokości, bez względu na wysokość poniesionej szkody. Ponadto wierzyciel nie ma obowiązku wykazać zaistnienia przesłanek odpowiedzialności odszkodowawczej dłużnika, co bardzo ułatwia dochodzenie odszkodowania.

not. KT