Wynalazek z Politechniki Poznańskiej ma ograniczyć zakażenia po wszczepieniu implantów

Jak podkreśla laureat, konkursy promujące polskie innowacje mają znaczenie nie tylko dla autorów nagrodzonych projektów, ale także dla całego środowiska naukowego.

– Takie konkursy są bardzo ważne, ponieważ pokazują rozwiązania naukowców szerszemu gronu odbiorców. Są również ogromną motywacją dla badaczy. Czujemy, że nasza praca jest dostrzegana i że opracowywane technologie mogą rzeczywiście trafić do społeczeństwa – mówi prof. Sandomierski.

W jego ocenie podobne inicjatywy mogą również zachęcać młodych ludzi do wyboru kariery naukowej.

– Młodzież widzi później naukowców w mediach, słyszy o ich osiągnięciach i zaczyna dostrzegać, że chemia, inżynieria materiałowa czy biomateriały mogą prowadzić do tworzenia rozwiązań mających realny wpływ na zdrowie ludzi. To często pierwszy impuls do wyboru takiej ścieżki zawodowej – dodaje.

Implant, który sam uwalnia antybiotyk

Nagrodzona technologia polega na pokrywaniu implantów, m.in. endoprotez i implantów dentystycznych, specjalnymi cienkimi warstwami, do których można przyłączyć antybiotyk. Lek jest następnie uwalniany bezpośrednio z powierzchni implantu już po jego wszczepieniu.

– Dzięki temu możemy ograniczyć ryzyko zakażeń w miejscu implantacji. Antybiotyk działa tam, gdzie jest najbardziej potrzebny, zamiast być podawany do całego organizmu – wyjaśnia laureat.

Takie rozwiązanie może mieć szczególne znaczenie dla pacjentów starszych, u których infekcje po zabiegach wszczepienia endoprotez należą do najpoważniejszych powikłań.

– Jeśli implant się nie przyjmie, często konieczne jest jego usunięcie i przeprowadzenie kolejnej operacji. W najcięższych przypadkach zakażenia mogą prowadzić do poważnych powikłań, a nawet stanowić zagrożenie życia. W starzejącym się społeczeństwie będzie to problem coraz częstszy – podkreśla naukowiec.

Jak zaznacza prof. Sandomierski, opracowana technologia może przynieść jeszcze jedną korzyść – ograniczenie stosowania antybiotyków podawanych ogólnoustrojowo.

– Jeżeli antybiotyk jest uwalniany bezpośrednio z powierzchni implantu, pacjent może potrzebować mniejszych dawek leków niż w obecnie stosowanych terapiach. To może mieć znaczenie również w walce z narastającą antybiotykoopornością – mówi.

Zdaniem badacza właśnie takie rozwiązania, łączące inżynierię materiałową z medycyną, będą odgrywać coraz większą rolę w nowoczesnej medycynie.

Kolejny etap: badania przedkliniczne

Choć technologia wzbudza zainteresowanie przedsiębiorstw, do jej komercyjnego wdrożenia potrzebne są jeszcze kolejne etapy badań.

– Rozmawialiśmy już z przedstawicielami firm i widzimy zainteresowanie naszym rozwiązaniem. Zanim jednak będzie mogło trafić do praktyki klinicznej, konieczne jest przeprowadzenie dalszych badań przedklinicznych, w tym badań na modelach zwierzęcych – mówi prof. Sandomierski.

Jak wyjaśnia, rozwój innowacyjnych technologii medycznych jest znacznie bardziej czasochłonny niż w wielu innych branżach.

– To naturalne, że droga od laboratorium do pacjenta jest długa. Musimy mieć pewność, że proponowane rozwiązanie będzie maksymalnie bezpieczne. W medycynie nie możemy pozwolić sobie na ryzyko związane ze zdrowiem pacjentów – podkreśla.

Laureat nie ma jednak wątpliwości, że warto przejść tę drogę. Jak zaznacza, celem zespołu od początku było stworzenie rozwiązania, które nie pozostanie wyłącznie osiągnięciem naukowym, lecz znajdzie zastosowanie w praktyce klinicznej i poprawi bezpieczeństwo pacjentów poddawanych zabiegom implantacji.