Uchwały o dopłatach za wodę i ścieki nie mogą być podejmowane z mocą wsteczną

Pytanie o możliwość pokrywania mieszkańcom przez gminy zaległych opłat za wodę i ścieki staje się aktualne, bo w ostatnim czasie wiele przedsiębiorstw zajmujących się dostarczaniem wody i odbiorem ścieków wygrywa w sądach spory o stawki opłat. Przykładem jest np. Konin, gdzie wygrana w sądzie oznaczała, że w życie weszły stawki cennika, który w 2021 r. nie został zatwierdzony przez Wody Polskie. W efekcie przedsiębiorstwo wodno-kanalizacyjne może naliczyć mieszkańcom wyrównanie między stawkami obowiązującymi od 2018 r. a tymi, które mogą stosować w wyniku wygranego sporu. Burmistrz miasta jednak uznał, że takie wyrównanie może być zbyt uciążliwe dla portfeli mieszkańców. Dlatego 25 października 2023 r. radni przyjęli uchwałę, na mocy której miasto dopłaci różnicę w wysokości taryf pomiędzy czerwcem 2021 r. a grudniem 2022 r. ze swojego budżetu, a płatność ma być rozłożona na 10 lat.

Ustawa dopuszcza

W opisanej sytuacji powstaje jednak pytanie, czy taka uchwała jest zgodna z prawem. Zgodnie z art. 24 ust. 6 ustawy z 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków (t.j. Dz.U. z 2023 r. poz. 537; ost.zm. Dz.U. z 2023 r. poz. 1688; dalej: u.z.z.w.) „rada gminy może podjąć uchwałę o dopłacie dla jednej, wybranych lub wszystkich taryfowych grup odbiorców usług. Dopłatę gmina przekazuje przedsiębiorstwu wodociągowo-kanalizacyjnemu”. Pod pojęciem taryfowej grupy odbiorców usług, jak postanowiono w art. 2 pkt 13 u.z.z.w – rozumie się „odbiorców wyodrębnionych na podstawie charakterystyki zużycia wody lub odprowadzanych ścieków, warunków zbiorowego zaopatrzenia w wodę i zbiorowego odprowadzania ścieków, a także na podstawie sposobu rozliczeń za świadczone usługi”. Z kolei z art. 2 pkt 2 u.z.z.w. wynika, że pod pojęciem przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjnego „należy rozumieć przedsiębiorcę w rozumieniu przepisów ustawy z 6 marca 2018 r. – Prawo przedsiębiorców (Dz.U. z 2023 r. poz. 221; ost.zm. Dz.U. z 2023 r. poz. 2029), jeżeli prowadzi działalność gospodarczą w zakresie zbiorowego zaopatrzenia w wodę lub zbiorowego odprowadzania ścieków, oraz gminne jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej, prowadzące tego rodzaju działalność”.