Ostatnia misja

Po powrocie trafi do muzeum w Los Angeles, w którym będzie zażywał spokojnej emerytury. Stanie się to jednak dopiero w lipcu, po misji Atlantisa z zaopatrzeniem dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Wówczas NASA definitywnie zakończy program promów kosmicznych.

NASA zdecydowała się na taki krok, bo flota promów jest przestarzała oraz bardzo droga w eksploatacji. Pierwszy z nich powstał w 1971 roku, a cały program kosztował amerykański budżet 196,5 mld dol. Koszt jednego lotu oszacowano na 1,3 mld dol.

Amerykańska agencja kosmiczna z powodu cięć budżetowych została zmuszona do oszczędności, dlatego nie pracuje nawet nad następcami promów. Kontrakt na zapewnienie dostaw kolejnym załogom ISS wygrała prywatna firma SpaceX założona przez Elona Muska. Na początek zaopatrzenie będą woziły rakiety Falcon 9, mogące jednorazowo wziąć na pokład towary ważące zaledwie 10 ton. Ale SpaceX buduje już rakietę o nośności aż 118 ton.

@RY1@i02/2011/097/i02.2011.097.186.002c.001.jpg@RY2@

Fot. AP

pc