Ochrona języka ojczystego nie może uderzać w zatrudnionych

Obowiązek sporządzania umów o pracę o charakterze transgranicznym w danym języku narusza swobodę przepływu pracowników. Tak wynika z orzeczenia Trybunału Sprawiedliwości UE. Zajmował się on przepisami belgijskimi, które nakazywały sporządzanie umów o pracę w języku niderlandzkim.

Zgodnie z obowiązującym w Belgii dekretem wspólnoty flamandzkiej na przedsiębiorców nałożony jest obowiązek używania języka niderlandzkiego, w szczególności w przypadku sporządzania umów o pracę, jeśli miejsce prowadzenia działalności, której kontrakt dotyczy, znajduje się w regionie obowiązywania wspomnianego języka. Nieprzestrzeganie tego przepisu skutkuje nieważnością umowy o pracę.

Jeden z pracowników spółki mającej siedzibę w Singapurze podpisał umowę o pracę w języku angielskim. Wynikało z niej, że miejscem pracy będzie Antwerpia. Po jakimś czasie stracił on pracę, bo firma złożyła mu wypowiedzenie i wypłaciła odprawę w wysokości obliczonej zgodnie z treścią angielskojęzycznego kontraktu. Zwolniony uznał, że odprawa była zbyt niska i wystąpił do belgijskiego sądu pracy. W pozwie zarzucał, że postanowienia umowy były nieważne ze względu na naruszenie postanowień dekretu wspólnoty flamandzkiej. Zażądał wyższej odprawy zgodnie z belgijskim prawem pracy.

Badający sprawę belgijski sąd zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości z pytaniem, czy dekret wspólnoty flamandzkiej w sprawie używania języków narusza swobodę przepływu pracowników w Unii Europejskiej.

Trybunał uznał, że belgijskie rozwiązanie jest sprzeczne z prawem UE i może mieć charakter zniechęcający wobec pracowników i pracodawców nieniderlandzkojęzycznych. Stanowi ograniczenie swobodnego przepływu pracowników.

W ocenie sędziów zawarcie swobodnego porozumienia pomiędzy stronami wymaga możliwości sporządzenia umowy w języku innym niż urzędowy tego państwa członkowskiego.

Tomasz Zalewski

tomasz.zalewski@infor.pl

ORZECZNICTWO

Wyrok Trybunału Sprawiedliwości UE z 16 kwietnia 2013 r., sygn. akt C-202/11.