Państwa mogą zabraniać tworzenia sieci aptek

Europejski Trybunał Sprawiedliwości 19 maja 2009 r. wydał orzeczenie w sprawach połączonych C-171/07 i C-172/07, dotyczących słynnej holenderskiej apteki internetowej DocMorris, pioniera na rynku sprzedaży leków przez internet. DocMorris NV razem z Celesio AG, największym w Europie przedsiębiorstwem zajmującym się obrotem lekami, zamierzały utworzyć pierwszą w Niemczech sieć aptek, na podobieństwo tych funkcjonujących już w innych krajach UE. Aczkolwiek na podstawie niemieckich przepisów prowadzenie aptek dozwolone jest wyłącznie dla farmaceutów, a nie osób prawnych, wspomniane spółki powołały się na zagwarantowaną w art. 43 Traktatu ustanawiającego Wspólnotę Europejską (TWE) swobodę przedsiębiorczości, obejmującą również swobodę zakładania filii przedsiębiorstw na terenie państw członkowskich UE. Ich zdaniem holenderska spółka prowadząca legalnie aptekę w Holandii ma prawo otworzyć aptekę na terenie Niemiec, a niemieckie przepisy niezgodne są z prawem europejskim. Niemieckie ministerstwo zdrowia przyjęło tę argumentację i zezwoliło DocMorris na prowadzenie działalności. Decyzję tę zaskarżył jednak niemiecki związek aptekarzy. Wówczas sąd właściwy do rozstrzygnięcia sprawy zwrócił się do ETS o wyjaśnienie, czy niemieckie przepisy rzeczywiście niezgodne są z obowiązującą w Unii zasadą swobody przedsiębiorczości.