Wsparcie przy restrukturyzacji nie zwalnia od składek

Firma musi zapłacić zaległe składki na ubezpieczenia społeczne, których państwo nie ściągało w ramach niedozwolonej pomocy publicznej. Tak orzekł Sąd Najwyższy (SN).

Sprawa ma związek z restrukturyzacją upadającej huty. Plan jej przekształcenia przewidywał m.in. rozłożenie na raty i umorzenie jej długów. Firmie postanowił pomóc ZUS, który przymykał oko na zaległości w opłacaniu składek. Komisja Europejska (KE) uznała jednak, że w ten sposób Polska udzieliła pracodawcy niedozwolonej pomocy publicznej. Zdaniem KE zaniechanie egzekucji ma taki sam skutek, jak przyznanie dodatkowych środków pieniężnych. "Taka pomoc zagrażała konkurencji na europejskim rynku żelaza i stali" - stwierdziła KE i 23 października 2007 r. wydała decyzję 2008/344/WE, w której nakazała Polsce odzyskanie ok. 11 mln zł, powiększonych o odsetki za zwłokę. Pieniądze miały zostać ściągnięte nie tylko od głównej spółki, która nie płaciła składek, lecz także od jej spółek zależnych.

Tę decyzję zaskarżyły do Trybunału Sprawiedliwości UE (TSUE) dwie spółki córki, ale tylko jedna z nich podtrzymała odwołanie. TSUE unieważnił decyzję KE, co w praktyce oznaczało zwolnienie skarżącej z obowiązku zapłacenia składek. Tymczasem z drugiej spółki - która nie podtrzymała odwołania - ZUS ściągnął należności. Zażądała ona ich zwrotu, bo jej zdaniem po wyroku TSUE zakład nie miał prawa do pieniędzy. Sądy I i II instancji przyznały rację ZUS. Firma złożyła kasację do SN. Ten stwierdził, że nawet decyzja KE nie może zwolnić płatnika składek z obowiązku ich uiszczania. ZUS nie musi więc oddać pobranych już środków.

Tomasz Zalewski

 tomasz.zalewski@infor.pl

ORZECZNICTWO

Wyrok Sądu Najwyższego z 7 października 2014 r., sygn. akt I UK 395/13. www.serwisy.gazetaprawna.pl/orzeczenia