Czy odszkodowanie zależy od okresu wypowiedzenia

Pracownikowi temu zgodnie z dyspozycją art. 55 par. 1¹ k.p. przysługuje odszkodowanie w wysokości wynagrodzenia za okres wypowiedzenia, czyli w tym przypadku za okres trzech miesięcy. Należy mieć na uwadze, że bez względu, czy wskazana przez pracownika przyczyna rzeczywiście występuje, rozwiązanie umowy jest skuteczne. Pracodawca może, nie zgadzając się podanymi przesłankami, wstrzymać się z wypłatą odszkodowania. Wówczas pracownik będzie musiał dochodzić swojego roszczenia w sądzie (por. wyrok SN z 4 marca 1999 r., I PKN 614/98, OSP 1998/11/208).

Niemniej w tej sytuacji należy uznać, że pracodawca, który nie wypłaca pracownikowi w terminie wynagrodzenia, ciężko narusza swój podstawowy obowiązek z winy umyślnej, chociażby z przyczyn niezawinionych (pogląd ten w orzecznictwie jest utrwalony, por. np. wyrok SN z 4 kwietnia 2000 r., I PKN 516/99, OSNP 2001/16/516).

Odszkodowanie przewidziane w art. 55 par. 1¹ k.p. jest charakterystyczne dla prawa pracy, przewiduje bowiem zryczałtowane świadczenie jako sankcję za naruszenie prawa przez jedną ze stron stosunku pracy. Tak określona jego wysokość pozwala uniknąć prowadzenia postępowania mającego na celu ustalenia rzeczywistego rozmiaru szkody. Chociaż wysokość odszkodowania odniesiona została formalnie do wysokości wynagrodzenia, nie oznacza to, ze przysługuje ono za okres wypowiedzenia w tym znaczeniu, że każdy mijający dzień tego okresu automatycznie zmniejsza wysokość należnego odszkodowania, tak jak jest to przewidziane w art. 60 k.p. (por. wyrok SN z 23 sierpnia 2005 r., I PK 20/05, OSNP 2006/13-14/200).

Istotne jest również, iż dla tej oceny nieważne jest, czy pierwotnie wypowiedzenie złożył pracownik czy pracodawca. Może się bowiem zdarzyć taki przypadek, że najpierw pracownik wypowie umowę i w trakcie okresu wypowiedzenia rozwiąże stosunek pracy na podstawie art. 55 par. 1¹ k.p. albo pierwotnie umowę wypowie mu pracodawca, a pracownik w trakcie wypowiedzenia skorzysta z trybu natychmiastowego rozwiązania stosunku.