Dwa oblicza wujka Warrena

Choć Donald Trump nieustannie przechwala się w kampanii wyborczej swoimi sukcesami w biznesie, przywołany przez niego inwestor Warren Buffett przypomniał mu, że grają w zupełnie innej lidze finansowej, a w kwestii znajomości systemu podatkowego kandydat republikanów nie jest takim ekspertem, jak mu się wydaje.

Temat płaconych przez nich podatków i sposobów na - zgodne z prawem - wykorzystywanie luk podatkowych pojawił się podczas drugiej debaty Trumpa z Hillary Clinton, gdy został on zapytany, czy wykorzystywał poniesione straty do pomniejszania należnych podatków w kolejnych latach. Ponieważ według "New York Timesa" (Trump jak dotychczas nie ujawnił zeznań podatkowych) w 1995 r. ta strata wyniosła 916 mln dol., przez następne lata nie płacił praktycznie żadnych podatków. - Oczywiście, że to robiłem. Robiłem to, podobnie jak robili Warren Buffett, George Soros i wielu innych ludzi, od których Hillary Clinton dostaje pieniądze - odparł przyciśnięty w tej sprawie Trump.

Buffett, który z majątkiem szacowanym na 65,3 mld dol. zajmuje trzecie miejsce na liście najbogatszych Amerykanów, w wydanym następnego dnia oświadczeniu wyjaśnił, że nigdy w 72-letniej historii rozliczania się z fiskusem nie wykorzystywał poniesionej straty do zmniejszania podatków, i przedstawił bieżące rozliczenia. Wynika z nich, że w 2015 r. uzyskał przychody w wysokości 11 563 931 dol., z czego prawie 5,5 mln dol. zostało odpisane od podstawy opodatkowania dzięki ulgom (w tym było niespełna 3,5 mln dol. przekazane na cele charytatywne). W efekcie wartość zapłaconego przez niego podatku federalnego wyniosła w 2015 r. 1 845 557 dolarów, co było zbliżonym poziomem do lat poprzednich.

Dodatkowo w zeszłym roku Buffett przekazał na cele charytatywne 2,858 mld dol., z czego zdecydowana większość nie została i nigdy nie zostanie użyta do żadnych odliczeń podatkowych. Zwłaszcza te ostatnie dane musiały zepsuć humor Trumpowi, bo Buffett w ciągu jednego tylko roku oddał na cele dobroczynne równowartość trzech czwartych całego jego majątku.

Buffett, który jest prezesem i udziałowcem holdingu Berkshire Hathaway, a przy tym jednym z największych filantropów w USA, od dawna nawołuje do podniesienia podatków dla najbogatszych, bo dzięki istniejącym ulgom i lukom w prawie mogą oni redukować podstawę opodatkowania do minimalnego poziomu. Prezydent Barack Obama nawet podjął w tej sprawie inicjatywę, gdy Buffett ujawnił, że rozlicza się według niższej stawki niż jego sekretarka. Ustawa nie przeszła jednak przez Kongres.

To, że przekazał na cele charytatywne ogromne pieniądze, że w odróżnieniu od Trumpa nie ma problemu z ujawnieniem rozliczeń podatkowych oraz forma, w jakiej to zrobił ("Płacę federalny podatek dochodowy co roku od 1944 r., kiedy miałem 13 lat - choć wówczas byłem małym pionkiem mającym do zapłacenia 7 dolarów"), z pewnością wzmocnią jego wizerunek multimiliardera filantropa walczącego o lepszy świat.

Jednak ten wizerunek nie jest do końca prawdziwy, a wartość płaconych przez niego podatków jest w rzeczywistości znikoma, bo wynosi mniej niż 0,02 proc. jego majątku. "Pod przyjaznym obliczem wujka Warrena jest człowiek, który - z korzyścią dla siebie i akcjonariuszy Berkshire - zna kodeks podatkowy 18 razy lepiej niż Donald Trump" - uważa cytowany przez "The Wall Street Journal" Jeff Matthews, menedżer funduszu hedgingowego, który napisał książkę o firmie Buffetta.

@RY1@i02/2016/199/i02.2016.199.000001600.801.jpg@RY2@

Nati Harnik/AP

Majątek Warrena Buffetta szacowany jest na 65,3 mld dol.

Bartłomiej Niedziński

bartlomiej.niedzinski@infor.pl

Sylwetki innych znanych przedsiębiorców