W czasie pandemii współpraca przeszła do sieci

W Polsce międzynarodową współpracę prowadzi ok. 3/4 JST, w tym ponad połowa gmin wiejskich i prawie wszystkie miasta. Wiele z nich ma więcej niż jednego partnera, niektóre nawet kilkudziesięciu. - Pierwsza fala miała miejsce na początku lat 90. Partnerstwa podejmowane przed laty nie zniknęły - mówi Marek Wójcik ze Związku Miast Polskich. Jak przypomina Leszek Świętalski, sekretarz generalny Związku Gmin Wiejskich RP, apogeum kontaktów z unijnymi samorządami przypadało na czas, kiedy polska wchodziła do UE. - Dzisiaj JST, podejmując taką współpracę, zwracają często uwagę na efekty gospodarcze, rozwojowe, korzyści materialne stąd np. niedawna fala zawierania partnerstw z miastami w Chinach.

Gminy, na których terenie znajdują się specjalne strefy ekonomiczne, dążą do partnerstwa w imię dobrych interesów, często z samorządami spoza UE. Nierzadko propozycje partnerstwa wychodzą też od gmin czy miast, w których żyją większe skupiska Polaków - obecnie to już kontakty nie tylko z Francji czy Niemiec, ale także z USA czy Ameryki Łacińskiej.