Brak odpowiedniej pomocy może doprowadzić do śmierci

Do śpiączki dochodzi przy zbyt niskim poziomie cukru we krwi, co wywołuje hipoglikemię, czyli niedocukrzenie. Przed odkryciem insuliny nie było na nią skutecznego ratunku. Pacjent umierał. Również dzisiaj, gdy organizm chorego nie otrzyma odpowiedniej ilości insuliny lub też zaszły jakieś nieoczekiwane reakcje wewnętrzne, skutek może być dramatyczny. Równie groźna jak hipoglikemia jest hiperglikemia, czyli nadmiar cukru we krwi, bo prowadzi do zatrucia organizmu, określanego jako kwasica ketonowa. Ten stan może doprowadzić do wstrząsu i śpiączki.