Czy nastąpiło przedawnienie roszczenia

O całym zdarzeniu dowiedziałem się dopiero na początku sierpnia 2010 r. Od razu (jeszcze w sierpniu) wniosłem przeciwko pracownikowi do sądu pracy pozew o odszkodowanie, ale pracownik w odpowiedzi wskazał, że moje żądanie się przedawniło. Czy to prawda?

sędzia Sądu Okręgowego w Legnicy

Instytucja przedawnienia służy usunięciu stanu niepewności związanej z upływem czasu. W istotny sposób ogranicza możliwość skutecznego dochodzenia roszczeń.

W prawie pracy przedawnieniu ulegają zarówno świadczenia majątkowe (np. roszczenie o wynagrodzenie), jak i niemajątkowe (np. o urlop wypoczynkowy). Wskutek upływu okresu przedawnienia samo zobowiązanie nie wygasa (pozostaje nadal ważne), jednak podniesienie przez zobowiązanego do spełnienia świadczenia (w tym wypadku jest nim pracownik) zarzutu przedawnienia może spowodować, że żądanie uprawnionego do uzyskania świadczenia (pracodawcę) zostanie oddalone.

Przepisy prawa pracy przewidują różne terminy przedawnienia.

Roszczenie pracodawcy o naprawienie szkody wyrządzonej wskutek niewykonania lub nienależytego wykonania obowiązków pracowniczych przedawnia się z upływem jednego roku od dnia, w którym pracodawca powziął wiadomość o wyrządzeniu przez pracownika szkody, nie później jednak niż z upływem trzech lat od jej wyrządzenia. Termin może ulec przedawnieniu między innym przez wniesienie pozwu o dane świadczenie do sądu pracy.

W opisanej sytuacji od dnia dowiedzenia się przez pracodawcę o wyrządzeniu szkody do dnia wniesienia pozwu nie upłynął rok. Od dnia wyrządzenia szkody (czerwiec 2009 r.) nie upłynął również okres trzech lat. Dlatego roszczenie to nie uległo przedawnieniu.

Wskazane terminy przedawnienia mają zastosowanie do roszczeń w sytuacji nieumyślnego wyrządzenia szkody przez pracownika. Jeśli szkoda taka wyrządzona została umyślnie, mają wówczas zastosowanie przepisy kodeksu cywilnego.

Roszczenie pracodawcy o naprawienie szkody wyrządzonej przez pracownika umyślnie przedawnia się z upływem trzech lat od dnia, w którym pracodawca dowiedział się o szkodzie i o tym, że osobą obowiązaną do jej naprawienia jest pracownik, jednakże ten termin nie może być dłuższy niż dziesięć lat od dnia, w którym nastąpiło zdarzenie wyrządzające szkodę. Jeżeli jednak szkoda wynikła ze zbrodni lub z występku, okres przedawnienia wynosi 20 lat od dnia wyrządzenia szkody bez względu na to, kiedy poszkodowany pracodawca dowiedział się o szkodzie i o tym, że osobą obowiązaną do jej naprawienia jest pracownik.

Art. 291 par. 2 ustawy z 26 czerwca 1974 r. - Kodeks pracy (t.j. Dz.U. z 1998 r. nr 21, poz. 94 z późn. zm.).