Pracownik nie może zmienić żądania w trakcie postępowania dotyczącego odwołania od wypowiedzenia

Pracownik, który otrzymał wypowiedzenie umowy o pracę na czas określony lub nieokreślony może wnieść odwołanie do sądu pracy w terminie 21 dni i poddać otrzymane wypowiedzenie kontroli sądowej. Jeśli sąd uzna wypowiedzenie za bezprawne , to pracownik może co do zasady domagać się przywrócenia do pracy albo odszkodowania. Wybór należy do niego. Pojawia się jednak pytanie ‒ czy pracownik może zmienić pierwotne żądanie wskazane w odwołaniu od wypowiedzenia po jego doręczeniu pracodawcy. Czy zatem pracodawca, otrzymując pozew z odwołaniem od wypowiedzenia i żądaniem odszkodowania, powinien się obawiać, że pracownik następnie zmieni roszczenie i zażąda przywrócenia do pracy? Odpowiedź na te pytania nie wynika wprost z kodeksu pracy (dalej: k.p.), dlatego może budzić wątpliwości pracowników i pracodawców. Zagadnienie to było przedmiotem wykładni Sądu Najwyższego, który przyjmuje, że jeśli pracownik wcześniej dochodził od pracodawcy odszkodowania, to nie może potem zmienić żądania na przywrócenie do pracy. Nie przekonało to jednak Sądu Rejonowego w Koninie, który skierował w tej sprawie pytanie do Trybunału Konstytucyjnego.

Wątpliwości sądu rejonowego

Sprawa dotyczyła odwołania pracownika od wypowiedzenia umowy o pracę. Zwolniony początkowo dochodził od pracodawcy odszkodowania z tytułu niezgodnego z prawem rozwiązania umowy o pracę. Następnie w toku procesu powód (pracownik) zmienił żądanie pozwu i wniósł o przywrócenie do pracy na poprzednich warunkach pracy i płacy. Sąd rozpoznający tę sprawę doręczył pełnomocnikowi pozwanego pracodawcy pismo procesowe powoda zmieniające żądanie pozwu. Pozwany, który wcześniej wnosił o oddalenie powództwa o odszkodowanie, nie ustosunkował się do zmiany żądania pozwu. Sąd przywrócił powoda do pracy na poprzednich warunkach pracy i płacy.