Żywność organiczna w starciu z kryzysem

Producentów żywności organicznej czekają ciężkie czasy, bo konsumenci przestawiają się na tanie produkty. Z informacji od detalistów wynika, że dobiega końca trwający od 15 lat duży wzrost sprzedaży takiej żywności.

W latach 1993-2008 rosła ona w Wielkiej Brytanii w tempie 26 proc. rocznie, ale według badającej ten rynek firmy Mintel w 2009 roku zwiększy się maksymalnie o 7,5 proc. Zwolennicy organicznego menu podkreślają, że i tak będzie to tempo dwa razy większe niż w przypadku całego rynku żywności.

- Kryzys kredytowy uderza w konsumentów, którzy poszukują tańszych produktów - mówi Lee Woodger z Krajowego Związku Rolników, dodając, że w ostatnich miesiącach sprzedaż żywności organicznej maleje.

W efekcie mniej rolników będzie się przestawiać na jej produkcję. Lee Woodger spodziewa się nawet procesu odwrotnego, ponieważ na wytwarzaniu zwykłej żywności rolnicy będą mogli zarobić więcej. W Wielkiej Brytanii na uprawy organiczne przeznacza się około 4 proc. gruntów rolnych. Sprzedaż takiej żywności sięga 1,7 mld funtów rocznie, czyli około 2 proc. krajowego rynku artykułów spożywczych.

Ostatnio najbardziej ucierpiało organiczne drobiarstwo, ponieważ konsumenci przestawili się na drób i jaja z tzw. wolnego wybiegu, czyli produkty wprawdzie tańsze, ale dające gwarancję zarówno wyższej jakości, jak i zachowania lepszych warunków hodowli. Kłopoty mają także organiczne farmy mleczne, bo konsumenci są mniej skłonni płacić za pochodzące z nich mleko. Maleje również sprzedaż organicznych ziemniaków i innych warzyw.

Kolejny powód stanowi chęć kupowania miejscowych produktów, promowanych przez supermarkety jako zdrowe i spełniające wymogi ochrony środowiska. Wprawdzie zdaniem Lee Woodgera ludzie nie mylą produktów organicznych z miejscowymi, ale uważają, że kupowanie tych miejscowych jest korzystniejsze.

Spisywanie żywności organicznej na straty byłoby jednak przedwczesne. Firma Soil Association podaje, że jej sprzedaż bardzo wzrosła w minionym roku. Poza tym rolnictwo ekologiczne - które nie stosuje nawozów sztucznych - uniknęło skutków ubiegłorocznego wzrostu cen ropy naftowej. Podczas poprzednich recesji konsumenci byli lojalni wobec żywności organicznej - być może będą i teraz.