Gorączka nie mija

Złoto jest przedmiotem pożądania i nie wynika to jedynie z jego atrakcyjnego wyglądu. Kruszec ma bardzo ciekawe właściwości fizyczne i chemiczne. Jest metalem najbardziej ciągliwym i kowalnym. Co to oznacza? Z bryłki złota o wadze niespełna 30 g można uformować drucik, którego długość wyniesie… 80 km. Tę samą bryłkę można przekształcić w cieniutką blaszkę o powierzchni 9 mkw. Złoto nie rdzewieje. Jest też jednym z najmniej reaktywnych pierwiastków, na przykład jest odporne na działanie kwasów. Zapewnia też bardzo wysokie przewodnictwo cieplne. Dodatkowo charakteryzuje się bardzo dużą gęstością – jest bardzo ciężkie w stosunku do swojej objętości. Gdyby kruszcem wypełnić litrową butelkę, jej waga wyniosłaby 19,3 kg. Identyczna co do objętości butelka ołowiu ważyłaby „jedynie” 11,3 kg. Czyste złoto jest tak miękkie, że można zostawić na nim ślad, gryząc je. To w połączeniu z dużym ciężarem właściwym powoduje, że relatywnie łatwo można stwierdzić w ten sposób autentyczność metalu, np. złotej monety – co widzimy często w historycznych filmach.

Na wartość kruszcu wpływa jeszcze jedna, być może najważniejsza cecha – rzadkość występowania. Gdyby zebrać całe wydobyte dotychczas w naszej historii złoto, przetopić i uformować w sześcian, jego bok miałby zaledwie ok. 22 m. Oznacza to, że całe złoto świata można zmieścić w średniej wielkości magazynie. Warto przy tym wiedzieć, że 1 tona złotonośnej rudy przeciętnie zawiera obecnie ok. 3 g złota. Średni koszt wydobycia uncji złota wynosi ok. 1400 dol.