Gwarancja bankowa nie służy do bezpośredniego rozliczenia transakcji, lecz zabezpiecza przed nierzetelnym kontrahentem

Gwarancja jest nieodwołalnym zobowiązaniem gwaranta (banku) do zapłaty na pierwsze pisemne żądanie beneficjenta, w którym oświadcza, że kontrahent nie wywiązał się ze swoich zobowiązań kontraktowych. W odróżnieniu od akredytywy gwarancja nie służy do bezpośredniego rozliczenia transakcji, tylko jest formą zabezpieczającą na wypadek, gdyby kontrahent nie zapłacił lub nie wywiązał się z innych zobowiązań kontraktowych. Gwarancja bankowa może podlegać pod prawo kraju gwaranta, a także pod regulacje Międzynarodowej Izby Handlowej w Paryżu (zgodnie z publikacją nr 458 - Jednolite reguły dla gwarancji płatnych na żądanie). Tak samo jak akredytywa gwarancja bankowa jest abstrakcyjna i całkowicie niezależna od kontraktu, który jest podstawą do jej wystawienia. Zleceniodawca musi się także wykazać odpowiednią zdolnością kredytową.