Pan Menendez odjeżdża z Waszyngtonu. Bizantyjski styl nie przetrwał krytyki

Przez lata Bob Menendez, urodzony w Nowym Jorku w rodzinie kubańskich migrantów, był jednym z najważniejszych demokratycznych polityków kształtujących na Kapitolu politykę zagraniczną Stanów Zjednoczonych. Gdy trzeba było potępić działania jakiegoś kraju czy wyrazić zaniepokojenie Ameryki, ze swoimi oświadczeniami, najczęściej odwołującymi się do praw człowieka, był często pierwszy. W latach 2013–2015 (czyli jeszcze za prezydentury Baracka Obamy) oraz od 2021 r. do teraz (za Bidena) w osobnych depeszach podawały je największe światowe agencje prasowe. Wydawał je z mocnej pozycji – szefa senackiej komisji spraw zagranicznych, jednej z najbardziej, o ile nie najbardziej prestiżowej komisji w Kongresie. Pełni ona wiele istotnych funkcji – od zatwierdzania i nadzorowania programów pomocy zagranicznej po zgodę na transfer broni oraz udzielanie administracji zielonego światła dla nominacji wysokich rangą dyplomatów. To kluczowe miejsce koordynacji polityki międzynarodowej na linii Biały Dom – Kongres, ostatnie półtora roku także przy wspieraniu Ukrainy. Z jej szeregów wywodzi się aż ośmiu późniejszych prezydentów USA.

Bardzo wątpliwe, by taka przyszłość czekała 69-letniego Menendeza, który nie jest już szefem komisji. Musiał zrezygnować z powodu szokujących oskarżeń o korupcję postawionych mu przez prokuraturę z Nowego Jorku. Zgodnie z aktem oskarżenia senator i jego żona Nadine Arslanian (Libanka pochodzenia ormiańskiego, małżeństwo zawarli trzy lata temu) przyjęli setki tysięcy dolarów łapówek w zamian za pomoc w interesach trzem biznesmenom z New Jersey, stanu, który Menendez reprezentuje od 2006 r. nieprzerwanie w Senacie (ich nazwiska to: Wael „Willa” Hana, Jose Uribe i Fred Daibes). – Łapówki przyjmowane były w postaci gotówki, sztabek złota, opłat kredytu hipotecznego, wynagrodzenia za fikcyjną posadę czy luksusowego pojazdu oraz innych drogocennych rzeczy – czytamy w dokumencie. W czerwcu 2022 r. doszło do przeszukania przez agentów federalnych domu Menendeza w New Jersey. Znaleziono w nim blisko pół miliona dolarów w gotówce, ukrytych w kopertach, szafach, ubraniach oraz sejfie. Wartość sztabek złota oszacowano na 100 tys. dol.