Elementy graficzne w znaku mogą być ważniejsze od słowa

JERZY KOWALSKI

MARTA ZIÓŁKOWSKA

@RY1@i02/2009/186/i02.2009.186.183.013b.101.jpg@RY2@

Marta Ziółkowska, prawnik w kancelarii Baker & McKenzie

W orzecznictwie polskim i wspólnotowym obowiązywała dotychczas zasada, że w przypadku tych znaków większe znaczenie przy ocenie podobieństwa oznaczeń przypisywało się elementom słownym. Ich dominacja nad elementami graficznymi była często używanym argumentem przez strony postępowań spornych dotyczących znaków towarowych. Jednak ostatnio sąd pierwszej instancji w sprawie znaków towarowych Gallo i Gallecs przełamał tę zasadę.

Wspomniane znaki oprócz warstwy słownej, zawierały elementy graficzne ukazujące odpowiednio wizerunek koguta i kościoła. Uprawniony z rejestracji wcześniejszych znaków Gallo, kwestionując rejestrację późniejszego znaku Gallecs, powoływał się na to, że elementem dominującym w obu znakach jest ich warstwa słowna, identyczna w zakresie czterech pierwszych liter - "gall". Dodawał, że konsument zwykle odnosi się do znaku w formie słowa i zwraca największą uwagę na jego początek. Sąd uznał jednak, że porównania na płaszczyźnie wizualnej nie można ograniczyć do elementów słownych oznaczeń i należy uwzględnić przeważające w nich elementy graficzne. To one po dokonaniu całościowej oceny podobieństwa wizualnego, zadecydowały o braku podobieństwa oznaczeń Gallo i Gallecs. Jest to więc pierwszy wyrok, w którym elementy graficzne w sposób wyraźny przeważyły nad elementami słownymi przy ocenie podobieństwa oznaczeń.

Wyrok może mieć znaczenie dla strategii przyjmowanych przez firmy przy badaniu zdolności rejestrowej oznaczenia przed jego zgłoszeniem w Urzędzie Patentowym. Celem takiego badania jest między innymi ustalenie, czy wybrane przez firmę oznaczenie nie korzysta z ochrony lub nie zostało już zgłoszone przez inną firmę. Po wyroku Sądu przy ocenie zdolności rejestrowej trzeba będzie w większym stopniu uwzględniać elementy graficzne w znakach towarowych wcześniej zgłoszonych i zarejestrowanych. Wyrok może mieć również znaczenie dla stron postępowań spornych toczących się przed Urzędem Patentowym.