Nie wolno działać w cieniu znanej marki

Reklamą porównawczą jest m.in. wymienianie w reklamie towarów niskiej jakości nazw luksusowych produktów tego samego rodzaju. Kiedy bowiem przedsiębiorca – przez używanie oznaczenia podobnego do renomowanego znaku towarowego – działa w jego cieniu, korzystając z jego atrakcyjności, można mówić o czerpaniu nienależnej korzyści – orzekł Europejski Trybunał Sprawiedliwości w wyroku dotyczącym francuskich i brytyjskich perfum.

Sprawa dotyczyła grupy L'Oréal, która wniosła do High Court of Justice England & Wales powództwo przeciwko firmom Bellure, Malaika i Starion o stwierdzenie naruszenia praw do znaku towarowego. Do tej pierwszej należą producenci luksusowych perfum – L'Oréal SA, Lancôme parfums et beauté i Laboratoire Garnier. Malika i Stadion sprzedają natomiast w Zjednoczonym Królestwie podróbki wytwarzane przez Bellure. Flakony i opakowania imitacji są bardzo podobne do butelek i pudełek używanych przez L'Oréal, przy czym te ostatnie są chronione słowno-graficznymi znakami towarowymi. Co więcej, kosmetyczni piraci posługują się rozpowszechnianymi wśród sprzedawców detalicznych zestawieniami, w których pojawia się słowny znak towarowy luksusowych perfum. Rozpatrując tę sprawę, krajowy sąd zwrócił się do ETS o wykładnię niektórych przepisów Dyrektyw Rady o znakach towarowych 89/104//EWG z 1988 r., a także dotyczącej reklamy wprowadzającej w błąd oraz reklamy porównawczej 84/450/EWG z 1984 r.

Trybunał orzekł, że czerpanie nienależnej korzyści z charakteru odróżniającego lub renomy znaku towarowego nie zależy od ryzyka wprowadzenia w błąd ani od działania na szkodę właściciela wykorzystywanego do reklamy porównawczej znaku. I w razie ustalenia – po dokonaniu całościowej oceny sytuacji – że takie działanie ma miejsce, właściciel zarejestrowanego znaku towarowego ma prawo zakazać używania przez osobę trzecią identycznego oznaczenia. Wolno mu tak uczynić, nawet gdy działanie konkurencji nie może negatywnie wpływać na podstawową funkcję znaku towarowego, jaką jest wskazywanie pochodzenia towarów lub usług.