Osoba oceniająca projekt nie może rozpatrywać odwołania

W rozpatrywaniu środków odwoławczych nie mogą brać udziału osoby, które na jakimkolwiek etapie dokonywały czynności związanych z określonym projektem, w tym były zaangażowane w jego ocenę. Przez jakikolwiek etap postępowania należy rozumieć każdy jego etap, począwszy od formalnego, skończywszy na merytorycznym badaniu wniosku.

Przedsiębiorca złożył do jednego z wojewódzkich oddziałów Agencji Wspierania Przedsiębiorczości wniosek o dofinansowanie projektu. Pracownicy AWP dokonali oceny formalnej wniosku, uznając, że spełnia on kryteria formalne dopuszczające oraz że nie spełnia kryteriów formalnych poprawności. Ocena ta została zatwierdzona przez dyrektora AWP. Następnie powiadomiono przedsiębiorcę o brakach i błędach we wniosku oraz wezwano do ich uzupełnienia. Po nadesłaniu przez przedsiębiorcę poprawionego kompletu dokumentów pracownicy Agencji uznali, że wniosek w dalszym ciągu nie spełnia kryteriów formalnych poprawności. Ocena wniosku została podpisana przez zastępcę dyrektora AWP, który poinformował przedsiębiorcę, iż jego wniosek został odrzucony. Protest przedsiębiorcy złożony w zakresie odrzucenia wniosku nie został uwzględniony przez Agencję.

WSA stwierdził, że ocena projektu została przeprowadzona w sposób naruszający prawo. W ocenie sądu, z art. 30b ust. 3 ustawy o zasadach prowadzenia polityki rozwoju (t. j. Dz.U. z. 2009 r. nr 84, poz. 712 ze zm.) wynika, iż w rozpatrywaniu środków odwoławczych nie mogą brać udziału osoby, które na jakimkolwiek etapie dokonywały czynności związanych z określonym projektem, w tym były zaangażowane w jego ocenę.

W skardze kasacyjnej Agencja podnosiła m.in., że osoba rozstrzygająca protest nie dokonuje oceny projektu. System realizacji programu operacyjnego wyraźnie etapuje czynności dokonywane przez organ prowadzący postępowanie. Etap odwoławczy jako wyodrębniony w toku systemu nie obejmuje swoim postępowaniem formalnej oceny projektu. NSA oddalił skargę kasacyjną.

NSA wskazał, że zgodnie z przepisem art. 30b ust. 3 ustawy o zasadach prowadzenia polityki rozwoju w rozpoznawaniu środków odwoławczych nie mogą brać udziału osoby, które na jakimkolwiek etapie dokonywały czynności z określonym projektem, w tym były zaangażowane w jego ocenę. Sąd wyjaśnił, że przepis ten nie daje podstaw do zastosowania jego zwężającej wykładni i stosowania wyłącznie do etapu oceny projektu. NSA zwrócił przy tym uwagę, że ustawa o zasadach prowadzenia polityki rozwoju nie zawiera legalnej definicji użytego w art. 30b ust. 3 pojęcia czynności z określonym projektem. Wskazuje jedynie, że muszą to być czynności związane z danym projektem. Przedmiot tych czynności nie został ustawowo określony i przedmiotowo ograniczony. Oznacza to, że omawiany przepis ma także zastosowanie do dokonanej w niniejszej sprawie czynności wezwania przez dyrektora AWP - wnioskodawcy do poprawienia projektu, ponieważ czynność ta jest związana z projektem, a w istocie z jego negatywną oceną pod względem formalnym.

Zdaniem Sądu kasacyjnego pojęcie jakikolwiek etap postępowania należy rozumieć jako każdy etap, w którym dokonywane są czynności związane z projektem, w tym polegające na jego ocenie formalnej i merytorycznej. Udział osoby w dokonywaniu tych czynności na jakimkolwiek z tych etapów wyłącza tę osobę z rozpatrywania środka odwoławczego wniesionego przez wnioskodawcę od negatywnej oceny projektu. NSA wskazał, że dodanie przepisu art. 30b ust. 3 do dotychczasowego tekstu ustawy o zasadach prowadzenia polityki rozwoju miało na celu zapewnienie obiektywizmu przy rozpatrywaniu środka odwoławczego od negatywnej oceny projektu wnioskodawcy. Przesłanka ta powinna być zatem brana pod uwagę przy wykładni i stosowaniu tego przepisu.

Michał Kowalski

asystent sędziego NSA