Odpowiedź na syndrom bezradności

W XIX w. Kościół zauważył groźbę zwycięstwa kapitalizmu. A wraz z nim budowanie postawy łapczywości, rozrywanie więzów rodzinnych, utożsamianie moralności ze skutecznością, opieranie rozwoju gospodarczego na konfliktach itd. W 1891 r. papież Leon XIII wydał encyklikę "Rerum novarum", w której wzywał do ograniczenia swobody kapitalistów "względami moralnymi", których pilnować miało państwo. W późniejszych latach katolicka nauka społeczna posługiwała się pojęciami "pomocniczości państwa" (jak najwięcej problemów niech rozwiązują wspólnota rodzinna, sąsiedzka, zawodowa, lokalna, dopiero kiedy nie dają one rady - państwo) oraz samorządu zawodowego, harmonizującego potrzeby pracodawców i pracobiorców.