Zagubiona ścieżka samochodowej ewolucji

Taka gratka dla kolekcjonerów starych aut nie trafia się często. Na licytacji w duńskim mieście Ebeltoft, zorganizowanej pod koniec września przez dom aukcyjny Bonhams, wystawiono jedyny zachowany egzemplarz samochodu elektrycznego sprzed 110 lat. Queen Victoria Brougham, wyprodukowana przez Woods Motor Vehicle Company, nadal jest w pełni sprawnym pojazdem oferującym dwojgu podróżnym oszkloną kabinę, a w niej obitą skórą kanapę. Jej szybkoładujące się akumulatory niklowo-żelazowe, zaprojektowane przez Thomasa Edisona, pozwalają na pokonanie ok. 200 km z prędkością nawet 48 km/h. Co, gdy wchodziła do sprzedaży, uznawano za imponujące osiągi. Wiele też wskazywało wówczas na to, że auta elektryczne mają przed sobą świetlaną przyszłość. Nie musiały posiadać sprzęgła ani skrzyni biegów, dzięki czemu unikano licznych awarii. Nie zmuszały kierowcy do wielkiego wysiłku podczas rozruchu, podczas gdy silnik spalinowy zaczynał pracować po wielu zakręceniach korbą. Elektrowozy zapewniały wygodę, a także luksus podróżowania w ciszy. Preferowali je więc milionerzy i prezydenci Stanów Zjednoczonych. Gdy zaczynał się XX wiek, po drogach w USA jeździło ich 1585, a zaledwie 936 aut benzynowych. Mimo to zwyciężył silnik spalinowy. Choć dzięki temu wyjątkowa Queen Victoria Brougham została kupiona, po zaciętej licytacji, za 95 tys. dol.