Virgin w kosmosie za 1,5 roku

Charles Branson, wizjoner, miliarder i właściciel imperium Virgin , zapowiada, że najdalej za półtora roku uruchomi komercyjne loty w kosmos. Opracowany przez jego firmę prototypowy statek już w marcu odbył próbny lot na orbitę. - Zakończyliśmy już prace nad SpaceShipTwo. Nasz statek zabierze ludzi w przestrzeń kosmiczną góra za 18 miesięcy - powiedział Branson na specjalnej konferencji w malezyjskim Kuala Lumpur.

Prywatny port kosmiczny zostanie wybudowany na amerykańskiej pustyni Mojave. Rakieta nośna White Knight Two wyniesie SpaceshipTwo na wysokość 16 km. Tam statek kosmiczny odcumuje od niej i uruchomi własne silniki rakietowe, dzięki którym dotrze na wysokość ok. 109 km, czyli tuż poza umowną granicę kosmosu. Pasażerowie zasmakują stanu nieważkości oraz będą mogli oglądać Ziemię przez bulaje. Po kilkunastu minutach SpaceShipTwo zacznie opadać. Przyjemność lotu w kosmos Charles Branson wycenił na 200 tys. dol. Już zgłosiło się 330 chętnych na kosmiczną wycieczkę.

A to nie koniec kosmicznych planów szefa Virgin. Teraz planuje on zbudowanie na orbicie małych hoteli, dzięki którym pobyt w kosmosie nie trwałby już tylko minuty, ale całe dnie.

Do tej pory komercyjne loty w kosmos oferowała jedynie Rosja. Za podróż rakietą Sojuz i kilka dni na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej liczyła sobie nawet 20 mln dol.

oprac. pc