Wirtualne pieniądze, realne ryzyko

Wirtualne waluty, w tym m.in. bitcoin oraz litecoin, w 2013 r. zyskały na popularności, i to nie tylko dzięki gwałtownemu wzrostowi kursu, który w przypadku BitCoina przekroczył 1 tys. dol., ale również dlatego, że coraz powszechniej były uznawane za ekwiwalent tradycyjnego pieniądza. Pojawiły się poglądy, iż transakcje kryptowalutowe nie są jedynie przejściowym trendem, lecz że w przyszłości całkowicie zastąpią dotychczasowe metody płatności. W konsekwencji m.in. bitcoinem zainteresowali się także inwestorzy, którzy godząc się na znaczne ryzyko inwestycji, poszukiwali instrumentów pozwalających na osiąganie ponadprzeciętnej stopy zwrotu. Sytuacja zmieniła się drastycznie w lutym, ponieważ giełda Mt.Gox - do tej pory największa platforma umożliwiająca handel bitcoinem na świecie - zawiesiła realizację transakcji w związku z domniemanymi problemami technicznymi. W konsekwencji kurs bitcoina spadł o niemal 90 proc., momentami osiągając wartość poniżej 100 dol. Od kilku dni platforma transakcyjna Mt.Gox w ogóle nie jest dostępna.