Konsumenci są słuchani po zgłoszeniu fuzji

Największa w Belgii organizacja konsumencka Association belge des consommateurs test-achats (ABCTA) przegrała z Komisją przed Sądem Unii Europejskiej sprawę dotyczącą kontroli koncentracji w sektorze energii elektrycznej.

ABCTA dowiedziała się dwa lata temu o planowanym przejęciu przez Électricité de France (EDF) spółek dystrybuujących elektryczność w Belgii. Irytacja belgijskich konsumentów była tym większa, że 84,6 proc. akcji EDF należało do państwa francuskiego, a przejmowane spółki też miały już mniejszościowe udziały Francji.

Zrzeszeni w ABCTA Belgowie złożyli więc na trzy miesiące przed oficjalnym poinformowaniem Komisji o planowanym przejęciu pismo. Wyrazili w nim zaniepokojenie rozważaną koncentracją. Kiedy jednak EDF wezwała w Dzienniku Urzędowym UE zainteresowane osoby trzecie do zgłoszenia uwag, ABCTA nie zareagowała. Półtora miesiąca później KE oddaliła natomiast wniosek władz belgijskich o zbadanie sprawy. Uznała planowaną koncentrację za zgodną ze wspólnym rynkiem, czyli dopuszczalną i niezagrażającą konkurencji. Wtedy ABCTA wniosła do Sądu UE skargę o stwierdzenie nieważności tych decyzji Komisji.

Sąd przypomniał, że zgodnie z prawem Unii stowarzyszeniom konsumentów przysługuje prawo do bycia wysłuchanym w postępowaniu, w którym Komisja bada koncentrację przedsiębiorców. Uprawienie to zależy jednak od spełnienia dwóch warunków. Po pierwsze koncentracja powinna dotyczyć produktów lub usług, z których korzystają konsumenci końcowi. Po drugie stowarzyszenie musi złożyć pisemny wniosek już w toku postępowania wyjaśniającego. Tymczasem ABCTA nie spełniła drugiego kryterium.

Stowarzyszenie konsumentów nie ponowiło wniosku o wysłuchanie po wszczęciu postępowania dotyczącego koncentracji. Sąd wyjaśnił więc, że gdyby kroki, jakie wolno podjąć osobom trzecim po to, by mogły uczestniczyć w postępowaniu kontrolnym, mogły być podejmowane jeszcze przed formalnym zgłoszeniem fuzji lub przejęcia, to KE musiałaby regularnie odsiewać wnioski zasadne od tych, które opierają się wyłącznie na pogłoskach.

Sąd odrzucił też skargę organizacji społecznej na odmowną decyzję, jaką Komisja wydała wobec wniosku władz belgijskich o zbadanie prawidłowosci koncentracji na rynku energii elektrycznej. Uznał, że jest niedopuszczalna.

Dobromiła Niedzielska-Jakubczyk

dobromila.niedzielska@infor.pl

Wyrok Sądu Unii Europejskiej w sprawie T-224/10 Association belge des consommateurs test-achats przeciwko Komisji Europejskiej