Europejscy konsumenci korzystają z niższej inflacji

Statystyki potwierdzają to, co ekonomiści podejrzewali od dawna: że w oficjalnych danych dotyczących inflacji zmiany cen najbardziej dostrzegane przez konsumentów schodzą na dalszy plan - stąd różnice postrzegania inflacji przez konsumentów i przez polityków.

Roczna stopa tzw. inflacji froopp, obliczanej dla koszyka towarów i usług, kupowanych co najmniej raz w miesiącu i opłacanych gotówką, kartą albo czekiem, a nie automatycznym przelewem bankowym, spadła w lutym do 0,8 proc., podczas gdy stopa inflacji zasadniczej (potwierdzona przez Eurostat) wyniosła 1,2 proc.

W zeszłym roku, gdy szybowały ceny ropy naftowej, roczne stopy inflacji froopp osiągnęły niemal 6 proc., znacznie wyprzedzając wskaźniki inflacji zasadniczej, które nie przekroczyły 4 proc. W owym czasie dla polityków Eurolandu jedna z głównych potrzeb chwili polegała na przeciwdziałaniu spadkowi siły nabywczej konsumenta.

- Teraz obserwujemy odwrotne zjawisko - powiedział Peter Vanden Houte, ekonomista z ING w Brukseli, który uważa, że niższa inflacja froopp w połączeniu ze środkami, podejmowanymi przez rządy w celu pobudzania gospodarki, pomoże wzmocnić wydatki.

Z punktu widzenia polityków niebezpieczeństwo polega na tym, że wobec gwałtownie malejącej inflacji nasilają się obawy, że może wystąpić deflacja - powszechny i utrzymujący się spadek cen, wywołujący szkodliwe skutki. To niebezpieczeństwo może nasilić się w ciągu najbliższych miesięcy, ponieważ przewiduje się, że pod wpływem niskich cen ropy naftowej roczne stopy inflacji zasadniczej mogą spaść poniżej zera. Jednak EBC uważa, że wobec sztywności cen i płac w strefie euro deflacja jest mało prawdopodobna.

Według ogłoszonych właśnie danych inflacja podstawowa w strefie euro wyniosła w lutym 1,7 proc. Także i te mierniki inflacji wykazują wyraźnie spadkowy trend. EBC zamierza utrzymać roczną inflację poniżej, ale blisko 2 proc.